Ad alcuni anni dalla comparsa di Xylosandrus compactus pare che ci sia un nuovo problema per le piante di alloro della Versilia. Su molte piante di Alloro si può infatti notare la presenza di foglie ingiallite in maniera strana. Questo problema è causato dall’attacco di Stephanitis lauri Rietschel. Stephanitis lauri è un insetto identificato per la prima volta in Grecia nel 2014 (da campioni trovati un paio d’anni prima). È un rincote eterottero della famiglia dei tingidi… come Stephanitis pyri F., insetto noto per attaccare melo, pero e altre piante da frutto. In Italia è stato osservato per la prima volta nel 2020, nelle province di Pisa e La Spezia.
Le foglie colpite appaiono ingiallite sulla parte superiore: su quelle attaccate in maniera debole si distinguono alcune piccolissime macchie gialle (discolorimenti clorotici, sono i segni delle punture dell’insetto), su quelle assalite in maniera più seria le macchioline sono così tante da formare un’unica grande chiazza. Osservando la faccia inferiore di una di queste foglie di solito si possono vedere gli insetti (bisogna guardare bene perché sono estremamente piccoli, a prima vista simili a minuscoli moscerini) e soprattutto una sorta di patina scura, un po’ granulosa, formata dai loro escrementi. Per adesso pare che questo insetto non causi danni molto gravi alle nostre piante di alloro, a parte un temporaneo peggioramento estetico. Non ci sono comunque ancora indicazioni precise per risolvere questo problema. Molto probabilmente possono avere una certa efficacia trattamenti con prodotti di utilizzo generico nella protezione di siepi e piante ornamentali (piretro naturale, piretroidi sintetici) effettuati all’inizio del manifestarsi dei sintomi.